L’emploi des hélicoptères dans l’Armée de l’Air et de l’Espace a déjà fait l’objet de livres remarquables. Mais cet ouvrage, à travers la pertinence de son angle orienté sur les appareils et la qualité globale de ses contenus, captive le regard dès les premières pages. Ce qui s’impose est l’évidence d’un traitement pertinent des sujets et un souci du détail particulièrement poussé.
L’organisation chronologique, appareil par appareil, facilite la lecture et permet d’appréhender l’évolution des moyens. Chaque article constitue une petite monographie assez consistante. D’innombrables photos souvent superbes, quelques récits et données techniques opérationnelles, cinq à douze pages de fiches individuelles, deux ou trois pages de profils très réussis… De quoi donner à lire aux plus affamés.
D’aucuns pourraient regretter un manque, à propos du développement des machines… Certes. Mais les contenus sont déjà tellement denses qu’il n’aurait probablement pas été possible d’en dire beaucoup plus sans risquer l’explosion ! Par contre, on relèvera une faiblesse dans les informations relatives à certains hélicoptères, en particulier sur les différents types de Hiller, qui demeurent très mal connus… Il est dommage que ces pages n’y remédient pas, mais il faut noter que le lecteur trouvera largement de quoi se satisfaire ailleurs dans le livre.
Au risque de le répéter, l’angle et les contenus de cet ouvrage lui confèrent une complémentarité essentielle avec ce qui a déjà été publié sur le sujet. Malgré leurs quelques défauts, ses pages se révèlent surtout comme une somme, qui frôle le coup de coeur. Une raison de plus de ne pas s’en priver !
Philippe Boulay