La dernière production des éditions Minimonde76 est consacrée aux avions de reconnaissance utilisés par les Forces Aériennes de l’OTAN entre 1950 et 1965. Sous un format à l’italienne(1), Robbie Robinson synthétise à la fois les matériels et les unités qui ont rempli cette mission.
Pour les lecteurs les plus anciens, ce livre risque de leur rappeler les fascicules « Connaissance de l’histoire », par les nombreux dessins permettant à l’auteur de montrer les décorations de toutes ces machines volantes selon plusieurs angles, et non représentés en profil standard. L’iconographie se partage entre le noir & blanc et la couleur, d’origine officielle ou fournie par les spotters.
Le matériel photographique lui-même est détaillé et illustré par des extraits de notices techniques d’époque.
Le point faible de cet album vient du texte. Certains passages manquent de clarté, l’introduction trop concise en devient imprécise, quelques coquilles peuvent nuire à la compréhension du sujet.
Si l’auteur évoque les RF-4E qui entrent en service en Allemagne en 1971, donc bien après la date butoir de 1965, il aurait pu tout aussi bien évoquer les Mirage 5BR qui entrent en usage en Belgique la même année, pour satisfaire notre chauvinisme. De même, la Royal Air Force est réduite à la portion congrue sur deux pages, sous la forme du Radar Reconnaissance Flight, alors que les unités dotées des versions PR notamment du Canberra ou FR d’avions de chasse comme les Swift et autre Hunter ne sont pas du tout prises en compte.
Cet album photographique constitue une introduction par l’image des missions de reconnaissance photographique des aviations de l’OTAN pendant la période précitée, dominée par le RF-84F Thunderflash. Le livre montre cependant de nombreux autres avions tels les RB-45C Tornado et les appareils embarqués de la 6ème flotte de l’U.S.Navy, jusqu’aux RF-101C Voodoo, et autres machines volantes que nous vous invitons à découvrir.
Jocelyn Leclercq
(1) : format à l’italienne : disposition où les pages sont plus large que haute, format paysage