Éric Raissac est un passionné, et il revient avec passion sur les principaux temps forts de sa carrière aéronautique, en particulier sur le vol à voile qui lui a mis le pied, sinon à l’étrier, au palonnier. Les trois premiers quarts de cet ouvrage « Le silence des planeurs » sont en effet consacrés au récit de ses premières années comme pilote vélivole, puis comme instructeur. Il nous fait revivre avec délicatesse, par petites touches, ses rêves d’enfant puis l’aéromodélisme de ses jeunes années, et enfin son apprentissage en planeur, son lâcher et les épreuves sportives : durée, distance, altitude, voire sa première vache. C’est tout une époque qu’il fait revivre, avec ces vols d’onde à 5.000 mètres sans oxygène, comme cela se faisait parfois, et l’incident en hypoxie qui devait arriver. Un lâcher avion et des expériences an deltaplane Rogallo ou en parapente viennent démontrer sa vision œcuménique du vol à voile. On le suit lors de ses stages d’instructeur, puis au début de sa carrière à Rouen-Boos ou pendant dix ans à l’UCPA, Union des Centres de Plein Air, à Chanet et aux Alpilles.
La seconde partie, plus tournée vers l’avion, est l’occasion de nous raconter ses missions de travail aérien : remorquage de planeurs, traction de banderoles, photo aérienne, surveillance depuis les airs, par exemple pour la police, et largage de parachutistes. E.Raissac nous raconte plusieurs anecdotes survenues lors de ces vols, ainsi qu’une navigation par très mauvaises conditions météorologiques. Ce n’est que dans les dernières pages, que nous sont expliqués son départ au Québec et l’ouverture là-bas d’une école de pilotage.
Le récit est agréable, plein de détails et très souvent en mode « ressenti ». Il est illustré de quelques photos en noir & blanc, qui souffrent malheureusement de la qualité un peu bouffante du papier.
Le dernier chapitre lui permet de revenir nous parler de quelques machines volante qu’il a particulièrement appréciées.
Et de retrouver, finalement, le Silence des Planeurs…
Jean-Noël Violette
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