Éditorial
Les compagnies aériennes corses
Si les toutes premières liaisons aériennes régulières entre Antibes et la Corse débutèrent fin 1921 avec la compagnie L’Aéronavale en hydravion Donnet-Denhaut HB 3, c’est en 1935 que la ligne Marseille – Ajaccio – Tunis fut ouverte par Air France en Breguet 530 Saïgon. La desserte aérienne de l’île prit réellement son essor à la fin des années 1950 grâce aux vols effectués par la compagnie Airnautic, puis plus rationnellement la décennie suivante sous l’impulsion des compagnies Air France et Air Inter.
Cette exploitation suscita localement au fil du temps certaines critiques tant opérationnelles que tarifaires, ceci favorisant progressivement un certain nombre d’initiatives locales. C’est ainsi que plusieurs compagnies furent créées avec des avions de capacités progressivement de plus en plus importantes afin de faire face à la hausse continue du trafic. Au côté d’appareils d’ancienne génération, ne tardèrent pas à apparaître des Caravelle aux couleurs corses pour culminer un temps avec les Boeing 747 de Corse Air international après le rallongement des pistes de Bastia et d’Ajaccio. Plus récemment, la Compagnie Corse Méditerranée puis Air Corsica perpétuent le savoir-faire corse en matière d’exploitation aérienne depuis l’île de Beauté.
Le premier Douglas DC3 d’Air France
En 1936, les Potez 62 assurant l’ultime étape de la ligne Air France Paris – Santiago du Chili affichaient des performances limites pour le franchissement de la cordillère des Andes. C’est pour cette raison que le conseil d’administration de la compagnie nationale prit la décision en mars 1939 de commander un exemplaire du Douglas DC-3. Une délégation partit deux mois plus tard vers Santa Monica, Californie, pour le réceptionner, puis pour l’acheminer vers son port d’attache de Buenos Aires. Le convoyage en dix étapes et près de 49 heures de vol permit à l’équipage de découvrir l’ensemble des atouts apportés par ce nouveau type d’appareil. Il fut le tout premier DC-3 ayant jamais été en exploitation en Amérique du Sud, et œuvra (sans d’ailleurs porter les couleurs Air France) quelques mois avant la déclaration du Second Conflit mondial pour ensuite voler jusqu’en février 1983 au profit de l’Argentine puis du Chili.
Le 60ème anniversaire : inauguration par Air France de la liaison vers Shangai en Boeing 707
Suite à la décision du général de Gaulle en janvier 1964 (et donc bien avant les États-Unis) de reconnaître la République populaire de Chine, Air France se voyait accorder en octobre 1966 par le président Mao Zedong le droit d’être la première compagnie occidentale à pouvoir desservir Shanghai (aéroport d’Hongqiao).
Les archives de la compagnie et de rares témoignages permettent de reconstituer le premier vol effectué en Boeing 707, prélude au formidable développement des relations aériennes entre les deux pays.
Il y 60 ans au-dessus de la base Edwards, le tragique accident de North American XB-70 Valkyrie
Dans le contexte de guerre froide, les deux blocs géopolitiques s’ingénièrent au cours des années 1950 à mettre au point les moyens permettant de déployer efficacement le feu nucléaire. Misant à la fois sur les missiles intercontinentaux et sur les vecteurs pilotés, les Américains conçurent le bombardier hexaréacteur trisonique XB-70. Au prix d’efforts industriels gigantesques, le prototype effectua son premier vol en septembre 1964 et les essais progressèrent jusqu’à atteindre Mach 3,02 treize mois plus tard. La collision en vol du second prototype avec un appareil d’accompagnement constitua un coup d’arrêt pour l’US Air Force, la NASA prenant le relais pendant deux années supplémentaires afin d’étudier les qualités de vol basse vitesse au profit du projet SST américain qui ne vit finalement pas le jour. Il n’en demeure pas moins que le XB-70 fut à bien des égards un magnifique appareil extraordinairement ambitieux.
Sommaire
Actualités
– 60e anniversaire : inauguration par Air France de la liaison vers Shanghai en Boeing 707 (J.-P. Dussurget)
– Il y a 60 ans, le 8 juin 1966 au-dessus de la base d’Edwards, le tragique accident du North American XB-70 Valkyrie (P. Boscardin)
Dossiers
– Le premier Douglas DC-3 d’Air France, une histoire singulière (E. Rachou)
– Les 30 glorieuses des compagnies corses du Dornier Skyservant au Boeing 747 (L. Bereni)
La sélection de livres
130 pages, 24 x 32 cm, dos carré
